Tuy nhiên, bước vào trận đấu và thực tế những gì diễn ra trên sân đã trái với dự đoán của nhiều người. Trận đấu giữa U23 Việt Nam với U23 Bahrain diễn ra hết sức căng thẳng. Thậm chí U23 Bahrain đã nhập cuộc tốt hơn, trong cả trận đấu, đội bạn đã 2 lần đưa bóng vào lưới U23 Việt Nam nhưng đều bị báo việt vị. Mặc dù chơi hơn người trong hầu hết thời gian hiệp 2 nhưng thầy trò HLV Park Hang Seo vẫn gặp bế tắc trong việc ghi bàn vào lưới đối phương. 

Trở lại với những diễn biến của trận đấu, trong những phút đầu trận, U23 Việt Nam đã chủ động chơi thăm dò, trong khi U23 Bahrain cũng không dám mạo hiểm đẩy cao đội hình. Trận đấu chỉ thực sự nóng lên khi đoàn quân áo đỏ chơi áp sát và tạo ra những pha dứt điểm nguy hiểm đến từ đôi chân Nguyễn Quang Hải. Tuy nhiên, khung thành U23 Việt Nam đã rơi vào trạng thái báo động cuối hiệp 1 sau khi đối phương chơi khá khởi sắc. Đáng chú ý là thủ thành Bùi Tiến Dũng và xà ngang đã lần lượt cứu thua cho U23 Việt Nam.

Trân đấu đang diễn ra giằng co, căng thẳng thì vào phút 42, số 9 của U23 Bahrain, Sanad bất ngờ lĩnh thẻ đỏ trực tiếp sau pha vào bóng có phần non nớt, thiếu kinh nghiệm với hậu vệ Vũ Văn Thanh, điều này cho thấy trọng tài người Trung Quốc đã rất nghiêm khắc với tình huống phạm lỗi của đội bạn. Sau khi có lợi thế chơi hơn người, những tưởng U23 Việt Nam sẽ có thế trận dễ dàng trong hiệp 2 nhưng đối phương vẫn chứng tỏ sự lì lờm và gây ra không ít khó khăn cho các cầu thủ áo đỏ. Thậm chí, nếu may mắn, U23 Bahrain đã có bàn mở tỷ số từ chấm đá phạt.

Nhận thấy những bế tắc trên sân trong mặt trận tấn công, HLV Park Hang Seo đã lần lượt tung Hà Đức Chinh, Văn Toàn, Công Phượng vào sân nhằm tăng cường khả năng tấn công cho U23 Việt Nam. Sau khi vào sân, với sức trẻ cùng kỹ thuật cá nhân tuyệt vời, Văn Toàn, Công Phượng phối hợp tốt với Quang Hải để tạo ra thế trận tấn công khởi sắc cho U23 Việt Nam, nhiều cơ hội nguy hiểm bắt đầu xuất hiện về phía khùng thành của U23 Bahrain.

Những nỗ lực của U23 Việt Nam đã được đền đáp xứng đáng ở phút 88, xuất phát từ pha tạt bóng của Văn Toàn, một cầu thủ U23 Bahrain đã phá bóng không tốt, bóng đến chân Công Phượng, tiền đạo mang áo số 9 này đã lao vào lấy bóng rồi dứt điểm tung lưới thủ thành Ahmed Ammar, mở tỷ số cho U23 Việt Nam.

Có thể khẳng định, bàn thắng của Công Phượng ở những phút cuối cùng chẳng khác nào bàn thắng “vàng”, đưa U23 Việt Nam vào tứ kết Asiad lần đầu tiên trong lịch sử, tạo nên trang sử mới cho bóng đá Việt Nam. Theo đó, đối thủ của U23 Việt Nam ở tứ kết là U23 Syria, đội đã thắng tối thiểu U23 Palestine với tỷ số 1-0.

Nguyễn Đông