Nội dung tác phẩm tham gia dự thi phải đáp ứng được những tiêu chí như: phản ánh về hoạt động kinh tế, chính trị, văn hóa, đối ngoại… của tỉnh trong 30 năm đổi mới; đảm bảo yếu tố thẩm mỹ, chính trị, phù hợp với thuần phong mỹ tục của dân tộc; các tác phẩm mỹ thuật – nhiếp ảnh phải được sáng tác về Quảng Ninh trong thời gian từ năm 1986 đến nay; khuyến khích các tác phẩm thể hiện sự phát triển vượt bậc của tỉnh, so sánh sự phát triển trước và sau khi đổi mới.
Thời gian nhận tác phẩm dự thi ở nội dung tác phẩm mỹ thuật – nhiếp ảnh từ ngày 30/9/2016 đến hết ngày 30/11/2016; đối với các tác phẩm ảnh tham dự giải báo chí Búa liềm vàng đến hết ngày 10/11/2016.
Cuộc thi nhằm khẳng định vai trò, vị thế, những thành tựu kinh tế - xã hội, công tác xây dựng Đảng và hệ thống chính trị của Quảng Ninh trong quá trình 30 năm đổi mới và phát triển; đồng thời động viên, khuyến khích, tạo sự quan tâm của các tầng lớp nhân dân, đội ngũ văn nghệ sỹ, phóng viên, biên tập viên các cơ quan thông tấn, báo chí tích cực sưu tầm, cung cấp, sáng tác các tác phẩm mỹ thuật – nhiếp ảnh để ghi lại những dấu ấn, khoảnh khắc, thành tựu của tỉnh trong thời gian qua.
Thông qua cuộc thi, cũng bổ sung nguồn tư liệu cho Bảo tàng tỉnh, góp phần giới thiệu, quảng bá về Quảng Ninh.